Армения первая среди прочих государств в мире приняла христианство как основную религию. Неудивительно, что на её территории сегодня насчитывается несколько сотен христианских построек: храмов, монастырей, церквей, базилик и часовен, многие из которых возведены с V по XIV века. Но древние храмы Армении – это не только уникальные христианские храмово-монастырские комплексы, но и древнейшие языческие храмы, дожившие до наших дней. Все они в наши дни стали памятниками армянской архитектуры – самобытной и узнаваемой в разных уголках земли.
Храм в Гарни
Без преувеличения Гарнийский храм – самый популярный в Армении является вовсе не христианским, а языческим. Он расположен в Котайкской области рядом с посёлком Гарни, отсюда и его название. Был построен в 1 веке н.э. Трдатом I на треугольном мысе над рекой Азат и представляет собой настоящий дворцовый комплекс, сложенный из базальта в эллинистическом стиле, т.е. заимствует архитектурные приёмы Древней Греции. Храм просуществовал до 1679 года и был полностью разрушен в результате мощного землетрясения. Восстановительные работы прошли в 1970-х годах, а в 2011 году Гарни получил премию ЮНЕСКО имени Мелины Меркури (бывшего министра культуры Греции).
Монастырь Гегард
Монастырский комплекс Гегард находится в 7 км от храма в Гарни. Имеет второе название «Монастырь копья» – на заре христианских времен в нём некоторое время хранилось легендарное копьё, которым было пронзено тело Иисуса на кресте. Монастырь расположен в горном ущелье над рекой Гохт, поэтому часть его построек вырублена прямо в скалах; из-за этого его также называют пещерным монастырём. По легенде, основан в IV веке Григорием Просветителем. Был полностью сожжён арабами в 9 веке, после чего восстанавливался многие столетия на деньги знатных семейств. Самым известным строением комплекса является церковь Катогике. Монастырь до сих пор является действующим и внесён в список объектов культурного наследия ЮНЕСКО.
Звартноц
Храм расположен в Армавирской области близ города Вагаршапат. Его название в переводе с древнеармянского означает «Сонм бдящих небесных ангелов», которых, согласно преданию, Григорий Просветитель увидел на месте будущей постройки. Сооружён в VII веке в раннехристианских армянских традициях. Некогда представлял собой трехъярусный 49-метровый купол, покрытый ажурной резьбой и орнаментами. В X веке из-за землетрясения два верхних яруса рухнули. В наши дни, после раскопок, был полностью восстановлен первый ярус с красивейшей колоннадой у входа. В 2000 году Звартноц стал частью Всемирного наследия.
Эчмиадзин
Говоря о древних храмах Армении, нельзя не упомянуть Эчмиадзин. Этот кафедральный собор, основанный в 303 году н.э., является одним из самых древних христианских храмов на планете. Находится в городе Вагаршапат и является резиденцией Католикоса всех армян – первоиерарха Армянской церкви. По легенде, место для строительства храма указал сам Христос. Здание собора за века множество раз перестраивалось и сейчас представляет собой центрально-купольный храм, дополненный колокольней, ризницей и ротондами. Внутри храма хранится часть Ноева ковчега и посоха апостола Варфоломея, мощи святого Стефана, а также копьё Лонгина, которым был пронзён Христос.
